Eficácia da acupuntura e terapias relacionadas para cuidados paliativos do câncer: visão geral de revisões sistemáticas

Scientific Reports volume 5, Artigo número: 16776 (2015) Citar este artigo

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A acupuntura e terapias relacionadas, como moxabustão e estimulação elétrica nervosa transcutânea, são frequentemente usadas para controlar os sintomas relacionados ao câncer, mas sua eficácia e segurança são controversas. Conduzimos esta visão geral para resumir as evidências sobre a acupuntura para cuidados paliativos do câncer. Nossa revisão sistemática sintetizou os resultados de ensaios clínicos com pacientes com qualquer tipo de câncer. A qualidade metodológica das 23 revisões sistemáticas desta visão geral, avaliada por meio do Instrumento de Qualidade Metodológica de Revisões Sistemáticas, foi considerada satisfatória. Há evidências dos efeitos terapêuticos da acupuntura no tratamento da fadiga relacionada ao câncer, náuseas e vômitos induzidos por quimioterapia e leucopenia em pacientes com câncer. Há evidências conflitantes em relação ao tratamento da dor, ondas de calor e soluços relacionados ao câncer e à melhoria da qualidade de vida dos pacientes. A evidência disponível é atualmente insuficiente para apoiar ou refutar o potencial da acupuntura e terapias relacionadas no tratamento da xerostomia, dispneia e linfedema e na melhoria do bem-estar psicológico. Nenhum efeito adverso grave foi relatado em nenhum estudo. Dado que a acupuntura parece ser relativamente segura, pode ser considerada uma forma complementar de cuidados paliativos para o cancro, especialmente para problemas clínicos para os quais as opções de cuidados convencionais são limitadas.

O câncer é uma das principais causas da carga de doenças em todo o mundo. De acordo com estimativas da Agência Internacional para a Investigação do Cancro1, a população adulta global em 2012 incluía 14,1 milhões de novos casos de cancro, 32,6 milhões de pacientes com cancro existentes que tinham recebido um diagnóstico nos 5 anos anteriores e 8,2 milhões de mortes por cancro, representando 14,7%. de todas as mortes. A incidência de câncer continua a aumentar. Prevê-se que em 2035 serão diagnosticados aproximadamente 24,0 milhões de novos casos de cancro e 14,6 milhões de mortes serão atribuíveis ao cancro. Este aumento da incidência do cancro e a melhoria contínua no tratamento do cancro conduzirão a um aumento no número de pacientes que vivem com cancro. Isto exigirá progressos nas estratégias de cuidados paliativos para o controlo dos sintomas relacionados com o próprio cancro, bem como dos sintomas induzidos pelas terapias contra o cancro.

Segundo a Organização Mundial da Saúde2, os cuidados paliativos são uma abordagem que visa melhorar a qualidade de vida (QV) de pacientes com doenças potencialmente fatais, aliviando a dor, sintomas angustiantes ou outros efeitos colaterais relacionados ao tratamento. Ao contrário do conceito tradicional de limitar os cuidados paliativos aos últimos 6 meses de vida, o modelo atual recomendado pela National Comprehensive Cancer Network dos EUA estende os cuidados paliativos a toda a trajetória da doença. Com base neste conceito, os cuidados paliativos oncológicos concentram-se não apenas no tratamento dos sintomas relacionados ao câncer, como dor, fadiga e insônia, mas também no alívio dos efeitos colaterais da quimioterapia ou radioterapia, como náuseas, vômitos, leucopenia e xerostomia3. Esta mudança no modelo de tratamento está parcialmente relacionada ao fracasso de cuidados agressivos, como hospitalização prolongada ou internação em unidade de terapia intensiva, para aumentar a expectativa de vida ou melhorar a QV de pacientes com câncer incurável4.

A acupuntura é um dos principais métodos de tratamento da medicina tradicional chinesa. Terapias relacionadas, como moxabustão e estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS), também são frequentemente usadas separadamente ou em combinação com a acupuntura. Essas terapias são amplamente utilizadas para cuidados de suporte e paliativos de pacientes com câncer5. As revisões sistemáticas (RS) existentes resumiram as evidências sobre o uso da acupuntura e terapias relacionadas para o tratamento de vários sintomas relacionados ao câncer, incluindo náuseas e vômitos6,7, dor relacionada ao câncer (PCR)7,8 e fadiga7,9 . Estes RE tiraram conclusões contraditórias. Por exemplo, Posadzki e colegas9 revisaram sete ensaios clínicos randomizados (ECR) que avaliaram a eficácia da acupuntura e terapias relacionadas no tratamento da fadiga relacionada ao câncer (CRF) e concluíram que o risco de viés (RoB) entre os ECRs incluídos era muito elevado para que se possam tirar conclusões fiáveis. Em contraste, outro SR7 sugeriu que a acupuntura é útil para a redução da fadiga com base num ECR bem concebido. A discordância entre estas quatro RS pode ser atribuída a diferenças nos seus critérios de inclusão e exclusão, estratégias de pesquisa, bases de dados e períodos de pesquisa.